水性杨花指的是海菜花。海菜花的花瓣为白色，花蕊为淡黄色，叶柄长短因水深浅而异，深水湖中叶柄长达200-300厘米，浅水田中柄长仅4-20厘米。云南省泸沽湖内生有大量海菜花，每到5月，泸沽湖的海菜花全都开放，白色的海菜花与碧绿的湖水构成了一幅美丽的画卷，吸引了许多游客前往泸沽湖游玩。
水性杨花的功效
水性杨花在大理是可以采摘食用的，因为它是人工种植，其具有清热、止咳、利水、消肿的功效。右所镇位于大理洱源县城东南部，有苴河、永安江、罗时江三条河流由北向南经邓川、江尾归入洱海，蓄自2008年洱源禁止种植紫皮大蒜以后，从而出现了农业转型。而右所镇拥有众多的水域面积，其水质属I类源头水质，比较适合水性杨花的种植，自2009年开始便大面积的开始农业转型种植水性杨花。
水性杨花的生长环境
水性杨花这种“富贵”菜，生长条件苛刻，只能生长在纯净的活泉水中，水质稍有污染或农田里施有化肥都会影响其生长。所以人们往往把是否生长海菜来判别水质是否受到污染。环保部门称其为“环保菜”。随着今日最新版的《国家重点保护野生植物名录》向社会发布，野生的水性杨花被升级为国家二级保护野生植物。因此随意采摘水性杨花属于违法犯罪的行为。
