植物的全部生命活动的基本生理过程是光合作用。因此，光照对植物的生长发育起着非常重要的作用。但是，由于各种植物在原产地的气候、环境等自然条件的不同，对光照的要求也是不同的。
例如，原产地在热带，亚热带地区的植物，如米兰、茉莉、杜鹃、棕榈等，由于原产地在一年中阴雨天气较多，空气湿度较大，这就使空气的透明度大为减低，从而光照时间减少和光照度变弱，养成了这类植物喜欢弱光照的习性。
如果将这类植物引到北方强光下培养，大都难以适应。虽然在温室里多了一层玻璃，但由于北方晴朗的天气较多，日光强烈，一般来说，光照仍然过多。因此，这类植物在北方夏季光照强烈时，必须给以适当遮阳，才能利于生长。
根据各种植物的喜光习性，大致可分为：
①阴性植物，如马蹄莲，水芋，铁线草、蜈蚣等等
②半阴性植物，如各种秋海棠、吊兰、君子兰、文竹、一时兰、万年青、大岩桐、报春等等
③阳性植物，如扶桑，夹竹桃、茉莉、月季、米兰、倒挂金钟、天竺葵，仙客来等等，喜阳光充足的环境，但夏季略加遮阳也能正常生长
④强阳性植物，如仙人掌类、仙人球类、一品红、霸王鞭、龙舌兰等等，均喜强光。
根据植物的喜光习性，在平时管理中要分别掌握。如光照强烈时，可覆盖苇帘遮光，或者专门搭制荫棚，供在夏季摆放耐阴植物，也可将喜阴的植物放在喜阳的植物后面，借以遮阳。
