是多年生肉质草本，具匍匐的根状茎，叶基生，直立，革质，肥厚，披针形，截面U形，绿色，有白色横纹，因如虎尾而得名。株高80厘米。有金边、短叶等品种。穗状花序，花筒形，白色及淡绿色。花期11月，具香味。
原产非洲及亚洲的热带、亚热带，是沙漠植物，能忍耐恶劣环境和久旱条件。喜温暖、阳光充足，也耐阴，不能过多浇水。适宜温度为18～27℃，低于13℃停止生长。冬季温度不能长时间低于8～10℃，低温会造成植株基部腐烂。
要特别注意控制浇水量。可对叶面喷水，保持叶面清洁。冬天要保持一定的低温和干燥。每月施1～2次稀液肥，也可施用复合肥。2年换1次盆，春天进行，加入腐熟堆肥。
用分株法繁殖。也可割叶片扦插，叶长度5～7厘米，切下干放几天，然后插入沙中，不可插反，温度25℃，夏季插最好。黄边黄心品种只能分株，不能扦插，以防失去优良性状。
湿度不可过大，气温不可过高。冬季控制浇水，防止烂根、烂叶。
